A.T.Di !

Cet ancêtre de l'artichaut, issu du chardon sauvage est une plante qui peut atteindre une hauteur d'env. 1.50m, dont 50cm env. sont comestibles. Au moment de la récolte, dans la deuxième quinzaine d'octobre, les plantes sont soit emmitouflées sur pied dans une gaine de plastique noir, soit blanchies (avec leur motte) en cave, à l'abri de la lumière. Ensuite, la plante est nettoyée et découpée.

Les feuilles très grandes, longues, profondément divisées en lobes aigus, de couleur gris argenté, sont longuement pétiolées. Le pétiole qui se prolonge en nervure principale est large et charnu, et constitue la partie comestible des côtes de cardons (on récolte le pétiole des grandes feuilles extérieures).

Les fleurs, bleu violacé, sont réunies en capitules qui apparaissent à partir de la deuxième année. Ces capitules, entourés d'un involucre de bractées pointues, mais plus petits que ceux de l'artichaut, sont également comestibles.

Les graines sont des akènes oblongues surmontées d'une aifrette plumeuse qui se séparent facilement.

Les côtes de cardon, ou cardes, au goût très proche de celui de l'artichaut, se consomment cuites. Elles s'accommodent en sauté ou au gratin, souvent avec de la sauce blanche. C'est un aliment très peu calorique (13 calories/100 g), riche en éléments minéraux, potassium, calcium, très riche en fibres.